Taiko Audio OLYMPUS SERVER XDMI + OLYMPUS I/O XDMI

⌈ Spoločnosť TAIKO AUDIO založil Emile Bok, ktorý svoj prvý reproduktor zostrojil vo veku dvanástich rokov. V roku 2008 navrhol a vyrobil svoje prvé audio produkty. Dnes spoločnosť ponúka predovšetkým audio súborový server/transport s názvom OLYMPUS. Je to jeden z najpokročilejších a najdrahších produktov svojho druhu na svete. ⌋

RUSKÍ KOSMONAUTI nikdy nepristáli na Mesiaci. Plánovali to, ale nepodarilo sa im to. Jedinými ľuďmi, ktorí kráčali po povrchu Strieborného glóbusu, boli Američania. Napriek tomu som detstvo strávil v obdivovaní kozmonautov, tých „letcov vo vákuu“, spomínajúc na let prvého a zatiaľ jediného Poliaka vo vesmíre, Mirosława Hermaszewského (misia Sojuz 30, 1978), a v obdivovaní – konečne – hračiek súvisiacich s vesmírom, ktorým Zem preletí ako mohutná vesmírna loď.

Taiko Audio OLYMPUS SERVER XDMI + OLYMPUS I/O XDMI

V tej dobe bolo Poľsko nútenou súčasťou Východného bloku, takže obzor mojej predstavivosti tvoril jazyk, ktorý na jednej strane používali oficiálne „orgány“ ako rozhlas, televízia a tlač, a na druhej strane jazyk, ktorý som počúval doma. Prvý z nich mi dal uvedomiť si, že „kozmonaut“ je „náš“ vyslanec do vesmíru a že je najdôležitejší, implicitne jediný. Druhý jazyk mi naopak ponúkol alternatívnu víziu, v ktorej Američania majú svojich vlastných vyslancov, ktorých nazývajú „astronauti“. Potvrdením tejto vízie bola fotografia jednej z expedícií misie Apollo, ktorú distribuoval americký konzulát v Krakove a ktorú moji rodičia schovali na dne skrine. Keďže bola schovaná, často som sa na ňu pozeral.

Moja fantázia, ktorá sa na tomto základe rozvíjala, sa dočkala jedinečného doplnenia v podobe hmatateľného predmetu. Keď som jedného rána otvoril oči, zistil som, že otec sa vrátil zo služobnej cesty do NDR (Nemecká demokratická republika) a priniesol mi darček – Lunochod (rusky: Луноход). Zo štyroch verzií tohto vozidla vyrobených v ZSSR, určených na výskum Mesiaca, sa na Mesiac dostali len dve. Snažím sa spomenúť si, ako vyzeral, ale nedokážem to. Mal gumové pásy, takže to nebola hračka zo Sovietskeho zväzu. Namiesto toho si dokonale pamätám vzrušenie a emócie, ktoré mi vtedy takmer vybuchli mozog.

Vtedy sme ešte netušili, že o niečo neskôr sa k astronautom a kozmonautom pridajú zástupcovia iných národov s ambíciami na výskum vesmíru. Medzi nimi vynikali zástupcovia Čínskej ľudovej republiky, nazývaní taikonauti. Ich rover tiež pristál na Mesiaci, a to navyše na temnej strane nášho satelitu (bol to rover Yutu (čínsky: 玉兔, t. j. „Jade Rabbit“). To mi pripomína vtip o Sovietoch a raketách, ktoré vystrelili na Mesiac. Ale to je téma na inú príležitosť...

O to viac, že názov spoločnosti Taiko Audio má iný pôvod. Kým pre mňa bude vždy spojený s vesmírom, odkedy som videl jej produkty v japonskom štvrťročníku Stereo Sound, pre zvyšok sveta bude „Taiko“ skôr znamenať „bubon“ (japonsky 太鼓), japonský bicí nástroj. Dával rytmus predstaveniam ako nō, kyōgen a kabuki, ktoré mali veľký vplyv na ich vývoj. Bubon, alebo ten, kto udáva rytmus, vytvára vzor, na ktorý sa môžu nanášať ďalšie vrstvy.

Taiko Audio

DAŤ SPOLOČNOSTI NÁZOV pochádzajúci z cudzieho jazyka je niečo úplne prirodzené. V Poľsku je to takmer bez výnimky angličtina: Orange, 11 Bit Studios, Arctic Paper. Pri pohľade na názvy audio spoločností prítomných v našom kultúrnom kruhu možno povedať, že ostatné majú to isté: Avantgarde Acoustics, Circle Labs, Gold Note alebo Pro-Ject. Občas sa stretávame s názvami odkazujúcimi na latinčinu, napríklad Audio-Technica a Ferrum Audio. Je prirodzené a úplne legitímne, že tieto typy spoločností využívajú zdroje lingua franca svojej doby.

Anglické názvy prijali mnohé ázijské spoločnosti, napríklad japonské. Prípady opačného smeru sú však mimoriadne vzácne. V tejto súvislosti si spomeňme na spoločnosť Koda, ktorej logá sú japonské znaky, alebo spoločnosť Kiseki, ktorej názov v japončine znamená „zázrak“. Taiko Audio tak hneď vyniká svojím názvom, ktorý nás posiela do vesmíru.

Spoločnosť založil holandský IT inžinier Emil Block a sídli v Oldenzaale, malom mestečku s 32 000 obyvateľmi na východe Holandska. V roku 2008 bol pripravený jej prvý produkt. Spočiatku sa zameriavala na produkty, ktoré eliminujú vibrácie a znižujú hluk v audio systémoch. Skúsenosti získané v tom čase sa zúročili v roku 2015, keď po mnohých rokoch pokusov a omylov bol pripravený jej prvý produkt, súborový server (transport s pevným diskom) SGM 2015. Ten sa stal platformou, na ktorej o niekoľko rokov neskôr vzniklo ešte pokročilejšie zariadenie SGM Extreme.

Toto zariadenie ukázalo, ako ďaleko sa dá zájsť, aby sa súbory začali spracovávať na rovnakej úrovni ako analógové. A tiež ukázalo všetkým, pre ktorých „bit znamená bit“, že sa mýlia. Používalo duálny procesor Intel Xeon s Roon a upraveným Windows 10, ktorý bol spárovaný s dvanástimi 4 GB pamäťovými modulmi DIMM. Procesor bol chladený pasívnym chladiacim systémom. Ďalším krokom bola výmena štandardného USB výstupu za čip vlastnej výroby, ktorý sa podľa výrobcu vyznačoval veľmi nízkou latenciou a nízkou hlučnosťou.

Trvalo až štyri roky, kým bolo pripravené úplne nové zariadenie, ktoré vychádza z nápadov získaných počas vývoja platformy Extreme, ale v ich implementácii ide ešte ďalej. Výsledkom tejto práce je Olympus. Je to zariadenie, ktoré môže fungovať ako súborový server, transport súborov a po inštalácii vhodnej karty D/A prevodníka aj ako kompletný prehrávač súborov. Spolu s ním bolo navrhnuté rozhranie Olympus I/U, pomocou ktorého môžete aktualizovať svoj server Extreme alebo ďalej vylepšiť zvuk Olympusu. A práve takýto systém testujeme.

Olympus – Server & I/O

TAIKO AUDIO, citujúc zakladateľa spoločnosti, píše:

Predstavujeme výsledok takmer 4 rokov výskumu a vývoja. Ako skutočný IT/tech nadšenec s vášňou pre hudbu ma vždy zaujímal potenciál využitia najmodernejších technológií na vytvorenie lepšieho zážitku z prehrávania hudby. To okrem iného viedlo k vytvoreniu nášho populárneho, možno dokonca revolučného hudobného servera Extreme pred 5 rokmi, ktorý sme počas celého jeho životného cyklu neustále vylepšovali a aktualizovali o nové technológie. Dnes si myslím, že môžeme s istotou tvrdiť, že si drží svoju pozíciu aj napriek náporu nových serverov od iných spoločností, a sme odhodlaní ho vylepšovať aj v budúcnosti.

S cieľom udržať Extreme čo najaktuálnejší, uvádzame na trh druhý produkt s názvom Olympus I/O. Ide o externý upgrade pre Extreme, ktorý obsahuje významnú časť technológie Olympus, vďaka čomu sa približuje, hoci nie úplne, výkonnosti Olympus. Olympus I/O je možné pridať aj k samotnému Olympusu, čím sa ešte viac zvýši jeho výkon, hoci nie tak výrazne ako pri pridaní k Extreme. Považujte to za povestnú „čerešničku na torte“.

⸜ zdroj: → www.WHATSBESTFORUM.com, prístup: 14.01.2025.

Vlastnosti • Z funkčného hľadiska je toto výkonné zariadenie s hmotnosťou 85 kilogramov (60 + 25) a rozmermi 480 × 480 × 304 mm (Olympus – 190 mm + I/O – 105 mm) jednoducho serverom audio súborov. To znamená, že ide o zariadenie na prenos audio súborov vybavené internou pamäťou. A v skutočnosti je to kompletný prehrávač súborov, keďže dostaneme aj kartu D/A prevodníka, hoci ide o niečo extra. Keď sa však pozriete na popis uvedený v 89-stranovej príručke, tento jednoduchý obrázok sa rozpadne na množstvo malých kúskov, ktoré je potrebné poskladať od začiatku.

Najskôr základy. Olympus môže na internom disku ukladať alebo streamovať zo siete PCM signál až do 32 bitov, 768 kHz a DSD až do DSD512. Interné úložisko môžeme rozšíriť na 4 až 60 (!) TB. Signál privádzame do optického vstupu SFP (Small Form-factor Pluggable); súčasťou balenia je aj adaptér pre elektrickú ethernetovú zásuvku. Signál vysielame buď cez analógové, alebo digitálne konektory. Spoločnosť tiež pracuje na obvode na reguláciu hlasitosti, ktorý umožní pripojiť zariadenie priamo k zosilňovaču.

Olympus je modulárne zariadenie (spoločnosť používa názvy Olympus a Olympus Server), takže môže pracovať s rôznymi typmi výstupných kariet, digitálnych aj analógových. Možno ho tiež rozšíriť o externé zariadenie Olympus I/O, rozhranie s digitálnym výstupom. Server sa predáva z výroby s digitálnou kartou s USB výstupom, náhradnou kartou s výstupmi AES/EBU a RCA (S/PDIF) a kartou DAC. Môžete si tiež zakúpiť jeden z troch DAC prepojovacích modulov: Aries Cerat (USB), MBS (optický) a LampizatOr. Ten sa pripája k Olympusu cez 4-pinový XLR konektor. V manuáli k serveru sa v časti o karte LampizatOr píše o možnosti v podobe kábla od inej poľskej spoločnosti, KBL Sound.

Uvedený I/O modul môže byť vybavený iba výstupom AES/EBU alebo D/A prevodníkom. Spoločnosť považuje USB prepojenie za chybu systému a odporúča používať výstup AES/EBU. Modul stojí viac ako 100 000 zlotých, takže ide o naozaj drahé príslušenstvo. A predsa... Tieto zariadenia som samostatne nepočúval. Skúsenosti však ukazujú, že profesionáli tohto kalibru nám nechcú nič „vnútiť“. Ide „len“ o výstupný modul, ktorý sa pripája k hlavnému modulovi prostredníctvom dvoch káblov QSFP-DD (Quad Small Form Factor Pluggable in Doule-Density), ale aj o modul, v ktorom je doska generujúca digitálny signál napájaná samostatným zdrojom.

TECHNOLÓGIA • Zariadenie je v skutočnosti špecializovaný počítač s 24-jadrovým procesorom AMD (100,8 GHz) a 64 GB pamäte. Procesor beží na programe napísanom špeciálne pre Taiko Audio a zbavenom takmer všetkých ostatných funkcií. O tom už pred rokmi hovoril Marcin Ostapowicz z JPLAY, a ide o to, že čím viac činností nesúvisiacich s reprodukciou zvuku procesor vykonáva, tým viac šumu generuje. A šum je najväčším nepriateľom digitálnej techniky (u analógových zariadení je to trochu inak).

Procesor je pasívne chladený pomocou chladiacej kvapaliny. Tá prúdi cez medené rúrky a rozptyľuje sa vo veľkých chladičoch. Med je mimochodom vo vnútri zariadenia hojne zastúpený. Mohutný šasi je vyrobené z frézovaného bloku hliníka s hmotnosťou 72 kg a med sa používa ako chladiče a štíty v jednotlivých moduloch.

Jedným z hlavných vývojových prvkov spoločnosti Taiko Audio na boj proti tomuto typu skreslenia je systém s názvom XDMI. Ide o pomerne zložitý vývoj, navrhnutý tak, aby maximalizoval skrátenie dátovej cesty a neskôr aj audio signálu. Má znížiť latenciu v porovnaní s klasickým USB pripojením 250 až 2000-násobne. XDMI funguje podobne ako USB audio. XDMI nahrádza USB radič, USB radič/kartu, USB kábel a USB prijímač. Je to modulárny systém, ktorý sa skladá zo 4 hlavných častí:

1. Softvér.

2. Hlavná doska s jadrom systému.

3. Podriadené dosky, ktoré poskytujú rozhranie pre DAC alebo predzosilňovač.

4. „Transparentný“ systém pripojenia QFSP na umiestnenie základnej dosky a rozširujúcej karty do externého puzdra.

Spomeňme si na vysvetlenie jedného z účastníkov fóra Audiophilestyle:

Z hľadiska hardvéru ide len o kartu PCIe, ktorú zapojíte do počítača. V serveri Olympus sa zapája do slotu PCIe na základnej doske. V zariadení Olympus I/O sa zapája do veľmi sofistikovaného high-tech rozširujúceho zariadenia PCIe. Druhý koniec tohto PCIe extenderu sa pripája do PCIe slotu v počítači – buď Taiko Extreme alebo Olympus. Z hľadiska hardvéru (fyzického) si to môžete predstaviť ako niečo podobné PCIe kartám od JCAT, PinkFaun, SOTM atď.

Od tohto bodu sa veci začínajú trochu komplikovať. Karta je priamo pripojená k CPU prostredníctvom PCIe liniek na počítači. Prehrávač hudby (v tomto prípade Roon alebo XDMS) vysiela hudbu priamo do karty. Veľmi zjednodušene si to môžete predstaviť ako hudobný softvér --> CPU --> XDMI. To vyžaduje špeciálny ovládač, ktorý Taiko vytvoril pre Windows. Karta tak prijíma všetky bity, ktoré obsahujú prehrávanú hudbu v reálnom čase.

⸜ zdroj: → AUDIOPHILESTYLE.com, prístup: 14.01.2025.

Nový transport Taiko Audio sa od svojho predchodcu líši nielen procesorom, pamäťou RAM a mechanickou konštrukciou, ale aj napájaním. Jednotka je napájaná výlučne internými lítiovými batériami; spoločnosť ich vplyv na zvuk opisuje ako „magický“. Systém sa nazýva BPS (Battery Power Supply) a je napájaný tromi zdrojmi – jedným veľkým a komplexným zdrojom a dvoma menšími. V serveri sú dve nezávislé skupiny zdrojov a ďalšie dve v I/O – a to je jeden z dôvodov, prečo môže byť cenným doplnkom systému.

Napájanie je jednou z najdôležitejších súčastí zariadenia Olympus a je riadené počítačovým systémom, ktorý má tiež vlastný názov BMS (Battery Management System). Je možné nastaviť manuálne nabíjanie, ale najlepšie funguje s nastavením „Auto“, t. j. v noci, medzi polnocou a siedmou hodinou ráno. Aj vtedy je zariadenie napájané iba z článkov. Všetko je navrhnuté tak, aby sa znížila hlučnosť.

Hoci hovoríme o napájaní z batérie, a teda nezávislom od elektrickej siete, v príručke sú uvedené odporúčania týkajúce sa napájacích káblov. Ako sme sa dočítali, ovplyvňujú zvuk. To dáva zmysel a ja som o tom pri testovaní gramofónov hovoril už mnohokrát. Napájací kábel funguje ako anténa a do systému vnáša šum. Čím je kvalitnejší, tým menej takýchto problémov sa vyskytuje.

Oba zariadenia stoja na nožičkách z akrylu. Nožičky zapadajú do výrezu vybaveného závitom M6 (6 mm) a priemer výrezu je 90 mm. Dajú sa teda ľahko nahradiť akýmikoľvek inými antivibračnými nožičkami.

Prehrávanie sa ovláda cez Roon – žiadny iný ovládací program nie je kompatibilný s Olympusom. Spoločnosť pracuje na vlastnej aplikácii XDMI, ale zatiaľ nie je hotová. Samostatne si musíte stiahnuť aplikáciu Taiko BMS. Slúži na monitorovanie nabitia batérie. Výrobca zaručuje, že zariadenie bude hrať desať hodín po iba hodine a pol nabíjania.

Zároveň však informuje používateľov, že najlepší zvuk dosahuje pri vysokom nabití. Hoci celé zariadenie môže fungovať na jednu batériu s rýchlo kolísajúcim odberom prúdu, čo je práve náš prípad, impedancia zdroja a jej správanie v čase majú veľký vplyv. To dokazuje, aké neuveriteľne transparentné zariadenie Olympus je.

Nikdy predtým som nepoznal také pokročilé audio zariadenie. Snáď len produkty inej spoločnosti z Holandska, Aavik, sa s ním môžu porovnávať. Tie sú však založené na úplne odlišných technológiách.

ZVUK

AKO SME POČÚVALI • Audio súborový server Taiko Audio Olympus stál na stojane Finite Elemente Pagode Edition Mk II. Keďže vedľa neho nebolo miesto, server a I/O moduly sme naskladali na seba. Jeho zvuk sme porovnávali s SACD prehrávačom Ayon Audio CD-35 HF Edition. Počas testu som počúval oba súbory z disku NAS Lumin L2 a zo služieb Tidal a Qobuz pomocou systému Roon nainštalovaného na serveri. Sekcia DAC v zariadení Ayon bola použitá ako DAC, takže jedinou premennou bola preprava – SACD a súbory. Signál bol vedený cez kábel Concept Chimæra AES/EBU Stage III.

Prehrávač bol pomocou routera pripojený cez môj systém pozostávajúci z duálneho LAN prepínača SILENT ANGEL N16 LPS s dvoma modulmi zapojenými za sebou, napájaného káblom TIGLON TPL-2000A. Signál z prepínača do dvoch prehrávačov bol prenášaný káblom LAN Quadrant Triple-C s filtrami RLI-1GB Triple-C na oboch koncoch. Serverový modul bol napájaný káblom Harmonix X-DC350M2R Improved-Version a I/O bolo napájané Acrolink 8N-PC8100 Performante Nero Edizione (№ 1/15).

» NAHRÁVKY POUŽITÉ NA TESTOVANIE ⸜ výber

⸜ FRANK SINATRA, Nice’N’Easy, Qobuz 24/44,1

⸜ JOHN COLTRANE, Blue Train, FLAC 24/192

⸜ THE BEALTES, Abbey Road,

⸜ DOMONIC MILLER, Meeting Point, Tidal, FLAC 16/44,1

⸜ SHELBY LINNE, Just A Little Lovin’, The Look Of Love FLAC 16/44,1

⸜ ARCHIE SHEEP & HORACE PARLAN Trouble in Mind, FLAC 16/44,1

⸜ THE MILLS BROTHERS, Lulus Back in Town (Original Recordings 1934-1935), Qobuz, FLAC 16/44,1

⸜ COUNT BASIE & MILLS BROTHERS, The Board of Directors, Qobuz, FLAC 16/44,1 (1968/?).

⸜ ICE CUBE, Man Down, Tidal, FLAC 16/44,1 (2024).

⸜ LEONARD COHEN, You ant It Darker, Tidal, FLAC 24/44,1

Zaujímalo ma, ako to bude znieť, ach, ako som bol zvedavý! Mal som príležitosť počúvať hudbu cez model Extreme mnohokrát na výstavách v Mníchove, ale akékoľvek prezentácie na výstavách sú zvláštne. A to preto, že počúvate systém v miestnosti s neznámou hudbou v neznámych verziách, za účasti mnohých ľudí okolo vás, so zvukmi prichádzajúcimi spoza steny a dverami, ktoré sa sem-tam otvárajú. Nesťažujem sa, o to nejde. Len hovorím, že hoci som transport Taiko Audio počul, bolo to ako keby som ho nikdy predtým nepočul.

A naozaj – všetky predsudky, ktoré som mal o tomto zariadení, či už vyplývajúce z mojich predchádzajúcich skúseností, alebo z recenzií, popisov, ako aj z rozhovorov s inými fanúšikmi dobrého zvuku, ma nepripravili na to, čo som počul doma. Ani zďaleka. Lebo, vidíte, nič také som predtým nikdy nepočul.

Keď FRANK SINATRA došiel k poslednému veršu piesne That Old Feeling, keď vo svojej dokonalosti vydržal „t“ v slove „heart“ na konci frázy „For that old feeling, is still in my heart“ (Pre ten starý pocit, ktorý je stále v mojom srdci), keď sa na 1:42 zhlboka nadýchol a dokončil slovo „burning“ (horí), znelo to, ako keby som sedel v kontrolnej miestnosti a cez sklo sledoval nahrávanie. Inými slovami, bolo to neuveriteľne prirodzené a nemotorické. To isté platilo, mimochodom, aj hneď potom pri skladbe JOHNA COLTRANEHO Blue Train, keď v úvode v pravom kanáli v čase 0:36 udrie malý bubon a znie pomalé „tam-tam“, počul som skutočný nástroj, nie jeho reprodukciu.

Aby bolo jasné – preháňam, a to poriadne. Ale táto hyperbolizácia je vlastná nášmu odvetviu a vyjadruje viac než len „Ó, môj Bože!“. Keď totiž hovoríme, že niečo je ako „naživo“, nemyslíme tým absolútne „živý“ zvuk, ale emócie, ktoré v danej chvíli prežívame. A tie môžu byť rovnaké, ako keby sme sedeli pred skutočným umelcom. Zvuk je nenávratne zmenený nahrávaním, médiom a prehrávaním – tak to bolo, je a bude. Ale to je umenie, umenie usporiadať všetky zložky zvuku tak, aby sme ho vnímali podobne ako ľudia sediaci napríklad v Capitol Studio A s Sinatrom a jeho orchestrom.

Spomínam si, že podobný pocit, teda okamžité pochopenie, že sa v mojom systéme deje niečo výnimočné, som mal len niekoľkokrát v živote. Najlepšie si to pamätám z počúvania gramofónu TechDAS Air Force One (viac → TU). Áno, presne tak si to pamätám. Ako akési vnútorné presvedčenie, že počujem niečo SPECTACULAR. Použil som veľké písmená – v tlači by boli v verši – pretože Olympus si ich zaslúži. Okrem zážitku s japonským gramofónom a mojim SACD prehrávačom s najlepšími Master CD-R diskami to bol najvzrušujúcejší zážitok v mojom živote.

Preto sa mi pokusy počúvať hudbu spôsobom, ktorý som si pred rokmi vytvoril a potom len doplnil, t. j. viacerými opakovanými prehrávaniami, s ohľadom na môj vlastný systém a zdroje zvuku, s Olympusom neosvedčili. Radšej som jednoducho surfoval po Tidal a Qobuz a spomínal si na skladby, ktoré často počúvam a ktoré sa mi páčia. Po chvíli som si uvedomil, že to je lepší spôsob, ako pochopiť, čo toto zariadenie je a čo nie je. A silnejšie ocenenie toho, čo s ním dokázal dosiahnuť jeho konštruktér.

Pred časom som si z dvoch dôvodov spomenul na gramofón. Jeden som už spomenul, a to bolo zopakovať vzrušenie a prekvapenie, ktoré mi tento prístroj priniesol pri prehrávaní platní, ktoré som si myslel, že poznám naspamäť. Druhý dôvod bol inej povahy a siahal hlbšie. V tom čase som počul veci, ktoré definovali moje vnímanie reprodukovaného zvuku. Podobný zážitok som mal len raz, a to s prehrávačom SACD Ayon Audio CD-35 HF Edition a do veľkej miery aj s káblami Siltech Triple Crown a nedávno Master Crown.

Oba zážitky boli spektakulárne, ale výrazne odlišné. Lebo, pripomeňme si, nahrávanie a reprodukcia zvuku patria do oblasti umenia. Tá nie je zobrazením reality, ale našim vnímaním reality. A líšili sa v referencii, na ktorú odkazovali, a teda aj vo vízii „svetov“, ktoré vytvárali. Gramofón TechDAS znelo ako... špičkový gramofón, najlepší, aký som dovtedy mal doma. Prehrávač Ayon naopak znelo ako master páska. Oba referenčné body sú analógové, ale líšia sa v základných veciach.

Taiko Audio Olympus s modulom Olympus I/O znelo presne ako prehrávač SACD, ale lepšie. Bol to presne ten istý smer, ten istý vektor, v ktorom smerovala energia prehrávania. Na začiatku som spomenul Sinatru, keď som hovoril o detailoch, a to preto, lebo pre mňa boli šokujúco uveriteľné. Mimochodom, rovnako ako v prípade Coltraneho, keď Lee Morgan začne hrať na trúbke a počujete silné, naozaj silné „pops“, teda preťaženie membrány.

Alebo keď DOMINIC MILLER hrá na gitare, najprv na albume New Dawn s NEILOM STACEYOM a potom sólo na albume Meeting Point. To bolo pred rokmi, ale telo si to pamätá – pamätá si zvuk gitár tohto hudobníka z intímneho koncertu v Bielsko Biala, počas ktorého som sedel s Tomekom, hostiteľom stretnutí Krakow Sonic Society, v prvom rade publika. Ako som povedal, ide o dojem, nie o skutočné spomienky. Ale ten dojem, že som bol uprostred skutočného vystúpenia, bol fascinujúci a všezahrňujúci.

Je to preto, že holandský transport súborov hrá na jednej strane veľmi surovo a na druhej strane neuveriteľne bohatým spôsobom. Surovo, pretože nič neozdobuje, nezahrieva ani neotvára, neprehlbuje ani neokorňuje, nič nevyzdvihuje ani neskrýva. A bohatým, pretože prezentuje toľko informácií takým usporiadaným spôsobom, že do danej nahrávky „vstúpime“ príjemným, dobrým a prirodzeným spôsobom. Medzi nami a nahrávkou nie je žiadna „bariéra“. Zároveň však nejde o „ľahký“ zvuk. Mnohokrát som videl poslucháčov, ktorí si vybrali zvuk gramofónu, hoci predtým počuli „master“ pásku, z ktorej bola nahrávka vyrobená. Olympus ponúka zvuk podobný páske.

Ale nie preto, že by ste nepočuli rozdiely. Počujete ich, oh, počujete ich! Ale nie sú to rozdiely, ktoré by sa vzájomne vylučovali. Taiko Audio hrá spôsobom, ktorý začleňuje do nášho kruhu záujmov nahrávky, ktoré by sme predtým nepočúvali. Alebo také, ktoré definujú celú éru a s transportom z Holandska vám umožnia preklenúť priepasť medzi vzdialenými svetmi. V mojom prípade to bol napríklad prípad zbierky piesní THE MILLS BROTHERS s názvom Lulus Back in Town (Original Recordings 1934-1935) a albumu, ktorý nahrali v roku 1968 s COUNT BASIE, The Board of Directors.

Je to preto, že Olympus hrá s mimoriadnym rozlíšením. A je selektívny. A detailný. Zvyčajne tieto tri prvky súperia o našu pozornosť a najdôležitejšie je rozlíšenie, pretože znamená presné vykreslenie a jasné detaily. Tu sme však mohli počuť, že ide o rôzne kategórie a každá zodpovedá za trochu inú časť reality. Možno preto hneď vieme, že ide o zariadenie, ktoré ponúka pozoruhodne širokú šírku pásma bez vyhladzovania úderov v extrémoch, bez zmäkčovania a bez zdôrazňovania úderovej fázy.

A takéto basy som u seba ešte nikdy nepočul. Možno s výnimkou už spomínaného TechDAS. Môj Ayon s hudbou prehrávanou z CD a SACD nehrá tak hlboko. A to som počúval hudbu cez jeho D/A prevodník. To ukazuje, aký potenciál má táto konštrukcia. Ale tu a teraz znelo lepšie streamovanie z Tidal. Vlastne lepšie ako tie isté súbory, ktoré som prehrával z môjho NAS disku. Niekedy som mal dojem, že SHM-CD a Master CD-R prenikajú trochu hlbšie do zvuku, že ešte lepšie prenášajú vnútornú mäkkosť vokálov, basov, gitár atď. Po chvíli som si už nebol taký istý, hoci dojem zostal.

Taiko tiež vytvára neuveriteľne rozsiahly priestor. Je veľmi presný v tom, čo robí, nie je to „romanticky“ znejúce zariadenie. Keď zaznejú refrény na bokoch skladby You Want It Darker z rovnomenného albumu LEONARD COHENA, sú priestorovo dokonale vzdialené, ale zároveň brilantne kombinované s dozvukom, v ktorom pôsobia ostatné nástroje.

Spev, ktorý je úplne inej kvality, tu znelo úžasne. Priznávam, že neboli lepšie ako zvyčajne, to nie. Emocionálny náboj, ktorý prenášali, však „spájal“ hudbu a vytváral bezchybnú plnosť. Bolo to dokonalé. Keď Cohen spieva „I'm ready, my Lord“ (Som pripravený, Pane), veríme mu. Nie je to len text piesne, ale osobné, úprimné vyznanie umelca.

Zhrnutie

Aj ja som pripravený, hoci moja pripravenosť sa týka „tu a teraz“. A som pripravený povedať, že Taiko Audio Olympus v verzii, ktorú som testoval, je jedným z najlepších audio produktov, aké som kedy počul. Je tak odlišný od iných vynikajúcich prehrávačov súborov, že si spomeniem na ešte presnejší a ešte energickejší zvuk Aavik SD-880 (hoci bez takej úžasnej prirodzenosti), že je ťažké ho jednoznačne odporučiť. Testovaný transport sa vyznačuje tým, že všetko, čo robí, robí perfektne a dokáže to všetko spojiť dohromady.

Ponúka úžasne hlboké basy, takmer teplé, ale naozaj prirodzené stredy a výnimočne čisté, presné a sýte výšky. Dynamika sa zdá byť neobmedzená, hoci v tomto prípade ide skôr o mikrodynamiku. Tá mi pripomína to, čo poznám z analógových pásiek. Priestor je obrovský, ale presne usporiadaný. Vytvárajú ho všetky prvky, dokonca aj šum pásky, ktorý je umiestnený v inej rovine (fyzicky) ako nahrávka.

Kedysi sa hovorilo, že model Extreme tejto spoločnosti je „špičkový“, teraz hovorím, že Olympus je „špičkový“. Som si istý, že sa dá posunúť ešte ďalej v smere, ktorý si pamätám z počúvania gramofónu Air Force One. Ale to je minulosť. Dnes je prenos súborov Taiko Audio jedným z najlepších digitálnych zdrojov, aké poznám. A jedným z najlepších audio zdrojov vôbec. Ocenenie ˻ GOLD FINGERPRINT ˺ je malou poctou, ktorú môžeme vyjadriť dizajnérovi a jeho práci.

TENTO TEST BOL VYPRACOVANÝ V SÚLADE S USMERNENIAMI prijatými Asociáciou medzinárodných audiofilných publikácií, medzinárodným združením audio tlače zaoberajúcim sa etickými a profesionálnymi štandardmi v našom odvetví, ktorého zakladajúcim členom je HIGH FIDELITY. Viac informácií o združení a jeho členských tituloch.